Pamięć operacyjna
Każdy przeciętny użytkownik komputera wie ,że komputer ma pamięć , która podobnie działa jak mózg człowieka . W tej pamięci przechowuje wszystkie programy , a dokładniej mówiąc są zapisywane w niej wszystkie programy na których pracujemy . Dlatego też jest nazywana pamięcią operacyjną . Inaczej nazywa się ja również pamięcią RAM ,od angielskiej nazwy RANDOM ACCES MENORY (pamięć o dostępie swobodnym). Wewnątrz każdego komputera znajdują się specjalne moduły i tam znajduje się właśnie pamięć operacyjna.
Aby skorzystać z jakiegoś programu, trzeba go załadować do pamięci operacyjnej. Dopiero wówczas możemy tworzyć nowe pliki i edytować już istniejące. Zawartość tej pamięci zostaje utracona w razie odłączenia, przypadkowego lub świadomego, napięcia zasilającego komputer. Aby tego uniknąć, należy dokonywać okresowych zapisów efektów pracy z programem na nośnikach pamięci zewnętrznej, np. na dysku twardym. Pojemność pamięci operacyjnej jest jednym z najważniejszych wskaźników mocy obliczeniowej komputera. Przetwarzanie grafiki, np. obrazów barwnych o dużej rozdzielczości, wprowadzonych poprzez skaner, wymaga zastosowania pamięci operacyjnej o wielkości co najmniej kilkudziesięciu MB. Co ważne dla użytkowników komputerów ,pamięć operacyjną RAM można w każdej chwili zwiększyć jeżeli zajdzie taka potrzeba.
W superkomputerach stosowanych przez specjalistyczne firmy pamięć operacyjna wynosi x GB . Tak tam są potrzebne takie wielkości ze względu na specyfikę tych komputerów. Układy pamięci operacyjnej RAM zbudowane są z elektronicznych elementów, które mogą zapamiętać swój stan. Dla każdego bitu informacji potrzebny jest jeden taki układ. W zależności od tego czy pamięć RAM jest tak zwaną statyczną pamięcią (SRAM-Static RAM), czy dynamiczną (DRAM-Dynamic RAM) zbudowana jest z innych komponentów i swoje działanie opiera na innych zasadach. Pamięć SRAM jako element pamiętający ,wykorzystuje przerzutnik, natomiast DRAM bazuje najczęściej na tzw. pojemnościach pasożytniczych (kondensator). DRAM charakteryzuje się niskim poborem mocy, jednak związana z tym skłonność do samorzutnego rozładowania się komórek sprawia, że konieczne staje się odświeżanie zawartości impulsami pojawiającymi się w określonych odstępach czasu. W przypadku SRAM, nie występuje konieczność odświeżania komórek, lecz okupione jest to ogólnym zwiększeniem poboru mocy. Pamięci SRAM, ze względu na krótki czas dostępu są często stosowane jako pamięć podręczna. Pamięć operacyjna jest czynnikiem ważniejszym w komputerze od samego procesora, więc kiedy uznamy, że nasz komputer jest za wolny, najpierw powiększmy pamięć operacyjną, a dopiero potem zmieniajmy procesor. Podstawowym parametrem pamięci operacyjnej jest jej pojemność wyrażana w megabajtach (MB). Najmniejszą pojemnością w standardowych komputerach sprzedawanych obecnie jest 32 MB, ale jest to minimum. Pamiętajmy więc ,że im więcej pamięci operacyjnej w koputerze, tym lepiej.